Dit wordt een langdurig project, vrees ik. Helaas heb ik nog niet met alle mogelijke luchtvaartmaatschappijen ter wereld gevlogen, maar ik doe mijn best. Met deze reiscolumnserie wil ik zo veel mogelijk airlines in kaart brengen. Niet alleen de saaie stoffige informatie, maar gewoon mijn directe ervaringen als reiziger. Hoe het voelt, hoe het is en hoe de service en het personeel op mij over komt.

• Ryanair

Eigenlijk ben ik vooral gewend met Ryanair te vliegen, omdat ze op de meeste routes vanaf Berlijn naar mijn bestemmingen naar keuze vliegen. Zo vlieg ik regelmatig vanuit Berlijn naar Amsterdam, Londen of andere hoofdsteden naar keuze. Ryanair kan een koopje zijn, maar je moet écht veel geluk hebben om een voordelig vliegticket er tussenuit te snabbelen. Soms heb je last-minute geluk en gaan de laatste stoelen in de sale. Maar helaas heeft Ryanair er ook een handje van allerlei onnodige kosten bij de ticketprijs op te tellen. Maar, er zijn ook vaak aanbiedingen waarmee je de luchthavenbelasting niet hoeft te betalen – dan kan je behoorlijk betaalbaar vliegen. Zo vloog ik een paar weken geleden nog naar Londen vanuit Berlijn (retour) voor maar 45 euro. Kijk, dát zijn prijzen.

Maar voor deze prijzen hoef je dan ook niet teveel te verwachten. In principe geen probleem, want je zit toch maar hoogstens een paar uurtjes in het vliegtuig. Daar bespaar ik dan graag op. Alleen is het soms een beetje onhandig met de online check-in. Die kan pas vanaf 48 uur voor vertrek, waardoor je bij een weekje vakantie bijvoorbeeld niet al vantevoren kunt inchecken en je op locatie nog op zoek moet naar een computer met internet én printer. Kan soms best frustrerend zijn.

Het felle geel en blauw dat overal in en op de Ryanair vliegtuigen én het personeel aanwezig is, is niet bepaald rustgevend. Ik probeer dan ook meestal zo snel mogelijk een zitplaats te vinden en mijn ogen te sluiten totdat ik weer op vaste grond sta.

Personeel en service

Wat me is opgevallen aan het Ryanair personeel is dat ze vaak niet de taal van het vertrek- of aankomstland correct beheersen. Zo heb ik regelmatig lispelende en onverstaanbare stewards aan moeten horen die noch Engels, noch Duits machtig waren. Zoiets vind ik dan toch echt jammer, als ik er aan denk dat de toegangseisen voor de KLM ‘stewardessenschool’ streng genoeg zijn om 3 talen vloeiend te beheersen. (Ja, ook ik had vroeger de carrièredroom om in een stewardessenpakje rond te lopen.) Nu reis ik toevallig regelmatig met een vliegtuig en weet ik dat je in principe ten dode opgeschreven bent als een vliegtuig neerstort, maar ik vind het een kwalijke zaak als ik de veiligheidsprocedure niet kan begrijpen door het gebrekkig Engels van een steward(ess).

Wat ik overigens ook een kwalijke zaak blijf vinden is het niet verstrekken van gratis water sinds het verbod vloeistoffen mee te nemen in het vliegtuig. Ik stap regelmatig het vliegtuig in met een broodje of een andere snack en wil dat dan graag wegspoelen, maar heb al mijn drinken al vooraf op moeten drinken. Het lijkt me een hele normale en essentieele services (ook en juist voor budget airlines) om bekertjes water te schenken.

Strengheid en handbagage

Ik heb een uitermate slechte ervaring gehad met Ryanair op het gebied van handbagage. In London Stansted had ik de pech bij een grondstewardess op leeftijd te willen inchecken. Met een koffertje aan handbagage en mijn (normaal voor een vrouw) handtas. Je moet ook altijd ergens nog je paspoort en incheckpapieren in kwijt kunnen en andere belangrijke spullen die je binnen handbereik nodig hebt.

Maar deze mevrouw stond erop dat ik mijn handtas in mijn koffertje ging proppen. (Terwijl het koffertje netjes onder het toegestane gewicht en onder de afmetingen zat.) Dat werd een heikele affaire, want ik had natuurlijk inkopen gedaan in Londen en heb normaliter nooit problemen met een acceptabel klein handtasje met de meest voor de hand liggende zaken (paspoort, papieren, portomonnee en telefoon) er in. Meestal zijn de airlines daar vrij coulant in, zo lang je spulletjes de afmetingen niet overschreiden is er niets aan hand. Behalve als je dus pech hebt, bij Ryanair. (Is ook weer afhankelijk van de luchthaven. Op Düsseldorf-Weeze bijvoorbeeld, zijn ze met dit soort zaken veel gemakkelijker.)

In de volgende reviews: Easyjet, KLM en Martinair.

• Heb je zelf met een bijzondere (of al beschreven) luchtvaartmaatschappij gevlogen en wil je iets kwijt? Ben ik een airline vergeten die ik écht moet beschrijven? Schroom niet om passievolle reacties achter te laten!

Meer reisartikelen: